已经五月。
艾小姐很久没有来教堂了。她每个月都会派人给孩子们送来糖果和衣裳。但本人没有再来。
古斯力看着眼前孤儿院的这些女孩，眼神中既慈爱温暖，又有隐忧。
教堂照料她们也是力不从心。再过几年她们长大些了，该何去何从?干些什么营生？
可此时的庆国，哪里有给她们做的营生。
嫁人，做小妾，去大户人家做奴婢。或者，流离失所、去青楼。
艾小姐的裁缝店之前生意红火，那些去做工的女孩，都拿到了不菲的报酬。有几个女孩的弟妹仍在孤儿院，她们回教堂给弟妹送衣裳吃食，让其他孩子好羡慕。
那些十五岁以上的，现在人人都想去艾小姐那里做工、当伙计，眼神里都很渴望。
艾小姐之前也说过，先带走第一批，后面铺子开得顺利了，再陆续给这些女孩子找出路。
有一次，艾小姐还提到了工厂。说她知道德国工厂是怎么做衣裳的。她以后，也想做那样的工厂。
教堂里的教士、修女，也都记得那位艾小姐。可是她很久没有来了。久到，古斯力都想到常春街她那间铺子，去看看了。
这日，他看见哈德里来了教堂。这位本国的年轻军官，英姿挺拔器宇轩昂，却也在庆国总是公务军务繁忙，始终行色匆匆。
他很少如此郑重其事地、来这座教堂正式祷告。不仅如此，他还要进告解室忏悔。
忏悔室是天主教七件圣事之一“告解圣事”的核心场所。信徒在此向神职人员坦白罪过、寻求宽恕。很注重隐私性。
做为德国神父，说德语的古斯力，是最适合安抚他心灵的那一个。当哈德里进去了，跪在垫子上时，古斯力也进去了另一边，沉默地听着。
他听见哈德里在说。
“主，我向您承认。在我的婚姻之外，我真心地爱上了一个女孩。”
“她高贵、善良、质朴、纯洁，还那样勇敢、智慧。在我的心里，世上无人比她珍贵。”
一听这句，古斯力就唇角牵动，微微笑了。是那艾小姐。
哈德里低沉的声音又再响起。
“可是，我有罪。我在爱上她之前，已经有了妻子。是我肮脏的欲望和占有行为，玷污了那个姑娘；是我的无耻强迫，先凌辱了她。然而，她却是那么善良，她真心原谅和宽恕了我。
哈德里的声音已经不失低沉，一种懊悔、自责到无止境的情感，让他的声音里充满了一种、在被无形鞭笞般、忍受着的痛苦。