狩影豹败退，但残碑镇并未迎来喘息之机。金色的守护光罩彻底消散，荒雾重新弥漫而至。
虽然暂时稀薄，却带着一种更加粘稠和恶意的窥视感。
镇魂碑下的低语并未停止，反而因光罩的冲击和皇血的刺激，变得更加活跃和狡诈。
短暂的胜利喜悦很快被更深的忧虑取代。食物、药品、尤其是维系薪火石的能源都在急剧消耗。
下一次攻击何时到来？来的又会是什么？谁也不知道。
镇公所，一间稍大的石屋内，油灯如豆。秦老、马叔、苏岚以及几位镇里有些威望的老人齐聚，林弈也被要求在场。气氛凝重得能滴出水来。
“守，是守不住的。”马叔捂着依旧隐隐作痛的胸口，声音沙哑，“薪火石撑不了几天了。下次再来一头那样的畜生，或者更糟的东西，咱们都得玩完！”
“不守又能如何？离开镇子？进了墟荒，死得更快！”一个老人反驳道，脸上满是恐惧。
“或许……我们可以尝试向‘外围哨塔’求援？”苏岚轻声提出一个想法。
“我记得爷爷说过，镇子并非完全与世隔绝，每隔数年，会有巡狩使从西方的哨塔过来，收取贡品，也补充些许物资。虽然他们态度倨傲，但毕竟同属人族防线……”
“巡狩使？”马叔嗤笑一声，独眼中满是讥讽，“那帮老爷们眼里只有贡品！上次来是什么时候？三年前？扔下几块劣质星石，拉走了我们最好的皮毛和药材！指望他们？
还不如指望碑下的东西自己睡着！”
“而且现在荒潮将至，雾气弥漫，信号根本传不出去，他们也绝不会在这种时候冒险出来！”另一个老人摇头。
会议陷入了僵局。绝望如同外面的荒雾，一点点侵蚀着屋内每个人的心。
一直沉默的林弈，忽然开口了，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“我去。”
屋内瞬间安静下来，所有人都看向他。
“你去？你去哪？”马叔皱眉。
“去你们说的那个外围哨塔。”林弈的目光扫过众人，最后落在秦老身上。
“既然信号传不出去，那就派人出去求援。我对荒雾的感应比一般人强，或许……能找到路。”
“胡闹！”一个老人立刻反对，“你根本不知道墟荒有多危险！除了雾傀，还有各种诡异的地形、毒瘴、迷失区域！就算没有怪物，你也根本走不出去！”
“留在镇上，也是等死。”林弈平静地回应，眼神却异常坚定，“既然我的血能惊动它们，也能伤到它们，那或许……我也比任何人都有多一点走出去的可能。总得有人去试试。”
他顿了顿，看向窗外浓稠的雾霭：“而且，我不是去求他们施舍。我是去交易。”