保存舱内，时间在寂静中流逝，只有能量循环系统低沉的嗡鸣和星灵族少女们逐渐平稳的呼吸声。
林昊盘膝而坐，双目微阖。暗金本源在体内缓缓流转，如同温暖的星河，滋养着受损的经脉与左臂的伤口。
龙化鳞片已然收回，伤口处血肉蠕动，在新生的生机与本源之力下快速愈合。青芒源灵提供的生命力功不可没，让它与暗金本源的融合更深入了一分。
但他的主要心神，却沉入了识海深处，小心翼翼地接触着那枚悬浮的、散发着不祥与毁灭气息的“噬神之核碎片”。
暗红色的碎片微微搏动，每一次轻微的震颤都让林昊的神魂感到刺骨的寒意与一种想要吞噬一切的疯狂悸动。这力量极其危险，一个不慎就可能反噬其身，甚至污染他的本源。
《九劫焚天诀》运转到极致，暗金本源化作层层叠叠的微光漩涡，将碎片包裹在内，进行着极其缓慢的炼化。
这并非要完全吸收它——那绝非现阶段能完成的任务——而是试图在其中打下自己的神识烙印，初步掌控，至少能在关键时刻引动其一丝威能，作为底牌。
炼化的过程痛苦而漫长，如同在刀尖上跳舞。林昊的额头渗出细密的汗珠，身体偶尔因神魂的冲击而轻微颤抖。
但他意志如铁，前世焚天神尊的经验让他对驾驭危险力量有着超乎常人的韧性与技巧。
不知过了多久，那碎片的搏动终于渐渐与他的呼吸节奏产生了一丝微弱的同步，那股疯狂的排斥力稍稍减弱。林昊知道，初步的炼化算是完成了第一步，可以暂时告一段落。
他睁开眼，精光一闪而逝，气息比之前更加凝练，隐隐带着一丝令人心悸的锋锐。
目光转向另一边，星灵族少女们相互依偎着睡着了，艾拉依旧紧紧抱着“薇拉的根须”，护符散发着柔和的微光，似乎在守护她们的梦境。
林昊没有打扰她们。他站起身，走到保存舱的控制台前——虽然大部分功能失效，但基础的星图扫描和能量探测模块经过他之前的修复，勉强能运行。
他调出破碎尖塔星域的残缺星图，目光投向艾拉之前所指的大致方向——那片被标记为“寂灭星尘带”的区域。
那里是古老战场遗迹的沉淀区，充满了危险的星尘漩涡、扭曲的能量场和巨大的残骸，探测信号极难穿透。
“零号方舟…”林昊沉吟。如果真在那里，寻找起来无疑是大海捞针，而且危机四伏。
他需要更精确的坐标，或者至少是缩小范围的方法。破碎尖塔龙蛇混杂，或许能买到情报。
几天后，林昊的伤势基本痊愈，实力甚至略有精进。
他决定离开保存舱，前往破碎尖塔的公共区域——一个由无数巨大残骸拼接而成的、混乱而繁忙的临时集市与情报交换中心，“锈蚀集市”。
他将大部分补给留给星灵族少女，并严肃告诫她们：“待在这里，绝对不要出去。这里的禁制能屏蔽一般探测，相对安全。等我回来。”
艾拉担忧地看着他：“请…请小心。”
林昊点点头，身影融入通道的阴影中。