这一日，常春街的“雅衣洋装”门口，来了近十名男子。至门前左右分开让出一抬轿子，下来一位年长者。衣着打扮像是官绅模样。
他先是进店铺，问，“掌柜的何在?”
沈玉便答，“我家掌柜的不来，平日在府里。”
那官绅模样的男子，在铺子里扫视一圈做工的女孩们，道，“你家掌柜，可是叫艾乌雅?”
“正是。”
“能否约她来店内详谈？”
沈玉知道艾小姐最近不出府，虽然不知原因，但上次就说是得了场病，她猜想大约又是"病"了。
见此人问，便答，“我家掌柜很少来铺子里。若有订单之事，可与我谈。”
来人正是崔述，今日未着官服。
如今，联军大批撤兵在即，各国公所都在陆续与朝廷交接政务及治安事宜，还政于庆国。
而京城官员经历之前被军队的杀、自戕自焚、被朝廷的斩、自行离京的逃，损失已经过一大半。
如今朝廷突然从列强手中接收回权力，便正是用人之际。
很多回京来的官员，陆续被重新启用。崔述便是其中之一。他的上官顺天府府尹得知其回京消息，招他尽快入值。
群龙不可无首。洋兵搞完兵乱，要走了，太后皇上回京尚还无期。但京城不能再大乱，要立即管起来。
崔述官复原职，之前已在多人处调查过艾乌雅所行之事。与桂格格所说大差不差。坊间议论此女，那真是众说纷纭。
什么与府中二女婢共侍一洋人，这已经是旧话了。那些无事之徒，早就编出来新的话来，不堪入耳。
比如，那艾小姐与开妓院的赛金花交好，一直私交颇深，不知道是不是本人就常去金花茶馆、偶尔陪客。
尤其这间做洋服的铺子，用的全是年轻女子。这家做的洋服本就直供青楼，里面这些缝纫的小姑娘，掌柜艾小姐也定是有意培养为、今后专门服侍洋人的青楼女子。
或许也直供金花茶馆。
为了招徕订单，做缝纫的女孩们的确穿得很漂亮。乌鸦对她们着装也不惜血本，衣裳面料肯定昂贵些。一个个都体面整洁，还挺有朝气、干劲。
崔述看着面前的沈玉，衣饰鲜亮，但不施脂粉，倒是没有什么风尘气，但想起那些传言，那艾乌雅尽寻这些年纪小的女子来，与开窑子的何异?
他心中直觉得厌恶。