晨雾尚未散尽，贺兰山北麓的砂砾地已开始蒸腾热浪。
西七军三师长张弼站在粗木搭建的望楼上，目光扫过正在加固工事的士卒。
西七军是龙骑兵军，他麾下的一万西军精骑隐秘迂回穿插到这处隘口已有三日，山岩间回荡着铁器敲击硬木的声响。
“北边有动静！”望哨突然低喝。
张弼接过亲兵递来的铜制千里眼，尽管做工略显粗糙，镜片的清晰度也不尽人意，可毕竟比肉眼看的更远，团级以上将领和斥候队长才能配发。
镜筒尽头，地平线上浮起一抹尘烟。
那烟尘初时细淡，很快便铺展成昏黄的云幔，其间隐约可见金属反光的闪烁。
“是白马强镇军司的旗号。”张弼放下望远镜，“兵力看起来应该不止一万。命令各部，按计划进入阵地！”
命令逐级传下。
二团的三千人，持骑弩前出，上岩占据高位，负责迟滞敌人进攻；
一团的三千火枪兵则负责防御正面高地；
三团的三千骑兵隐于谷地反斜面。
一千警卫团被张弼留作预备队。
士兵们纷纷开始战前准备，师直属炮营的炮手们，摆弄着掷弹筒和神火鸦，调整着射角。因为长途奔袭，并未携带更重的虎蹲炮。
众人沉默无言，整个防线上只余山风卷旗的猎猎声。
来的正是西夏赫赫有名的“白马强镇军司”的主力，统领是妹勒仁达。
“妹勒”是党项八大部族之一，是西夏一个重要的军事世家，而妹勒仁达正值壮年，以勇猛和战术狡黠着称。擅长率领骑兵进行长途奔袭和侧击，是西夏军中一颗崛起的新星。
夏军先锋在隘口外五百步外处停驻。
披着骆驼毛毡的几名探马前出，很快便发现了西军在崖壁和隘口布置的防御阵地，急急拨马回报。
“师长，夏军停了。”负责观测的亲兵低声道。
张弼微微颔首。
“西夏军阵侧翼有异常调动，约半数兵力正向西侧谷地移动。”亲兵继续说道。